Большой Барьерный риф

Большой Барьерный риф представляет собой гряду коралловых рифов и отмелей, протянувшихся на две с половиной тысячи километров у северо-восточного побережья Австралии. Общая площадь Большого Барьерного рифа составляет триста сорок восемь тысяч кв. км. Ширина колеблется от двух километров в северной и до ста пятидесяти километров в южной части рифа. Значительная часть рифов погружена под воду и только во время отлива появляется на поверхности. Большой Барьерный риф насчитывает более трех тысяч отдельных рифов, окруженных почти пятьюстами барьерами, образующими более чем шестьсот прибрежных островов, различных по размеру и форме, из которых двести пятьдесят континентальные острова. Риф насчитывает более четырехсот видов кораллов и является местом, где обитают различные морские животные, в том числе те которые находятся под угрозой исчезновения. Большой Барьерный риф был внесен в списки Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1981 году. Морским парком риф объявлен в наши дни. Акватория парка разделена на зоны доступности, зона с наиболее строгим контролем отведена для научного исследования, а самая доступная для всеобщего пользования, на ней разрешено судоходство и туризм.